たびのじん　西国街道篇

●吉田

吉田大橋のたもとで、３３号線と分かれて、古い家のならぶ細い通りへ入ります。いや、長かった。並走する３３号線にコンビニがあります。此処から当分コンビニなんてありません。
吉田は、奇兵隊とか高杉晋作とかの史跡がいろいろあるようです。
吉田一里塚は木があるけど、大きさからして多分後から植えた感じがします。何はともあれ、木の生えた一里塚は此処が初めてです。
高札場で南へ曲がって、蓮台寺坂へ。気分が重くなってきました。非常に親切に看板が立っているので、迷う事はなさそうですが、噂のぬかるみがね…






●蓮台寺坂　★★★★★

とりあえず、蓮台寺までは舗装道路です。そこから最後の民家をすぎ、道が砂利道になり切り通しを抜けるとすぐ、京都側を向く大きな庚申があります。
さらにしばし砂利道、この辺りの畑（田圃？）は、すでに放棄されていて、セイタカアワダチソウが伸び放題になっています。砂利道だし、５日前に雨が降っていますが、タイヤの後がついているし、草や枝や蜘蛛の巣が邪魔する事もなかったので、人は通っているみたいです。
庚申から200~300mくらい？突如道が無くなります。いや、あるんですが、これは獣道じゃないかというような、そして、山側から水が流れ、ぬかるんでいます。そう、噂のぬかるみ。だいたい２０mぐらいに渡って。

ただし、足を取られるとか、ずぶずぶ埋まるとかいったぬかるみではなく、浅く水が流れていると言う感じです。その辺の草を踏み敷いていけば、うーん、ちょっと湿ったか。ぐらいで通過できるんですが…問題は、ぬかるみではなく、この草。暖かい時期なら完全に道を見失い、草に行く手を塞がれると思います。そしておそらく蛇が好む環境かと。夏の通行は不可能と見ました。さらに、葛が浸食を初めています。もしかして、この道を通り抜け京都へ至る人は私が最後になるのではないか…とふと思いました。長い山陽道の歴史で、自分が最後になるのなら、光栄ですが寂しい。

吉田側と、厚狭側はこの場所で断絶しているのだと思います。この辺り一帯の畑は放置されているので、もう人が入る事もほとんどないでしょう。

獣道区間は、50mくらいで、直ぐにまた砂利道にもどり、人の手が入っている田圃が現れます。
ちなみにこれは、2010年11月の状態です。何時までもこの状態ではないですし、季節や天気で全く様子は変わると思うので気をつけてください。本坂、鈴鹿、引佐、箱根、宇津の谷の更に上の難所度でした。
総括　獣道があれば良い方。夏草やつわものどもが夢のあと。季節によっては遭難注意